Ele residente no Casal Novo, ela em Barreiros. Apesar de viverem na mesma freguesia, Hélder Sousa e Marisa Cruz nunca se conheceram até há cerca de três anos, quando foram à mesma hora à tasca do Leonel, junto à igreja de Amor. Depois desse dia, Hélder e Marisa começaram a namorar e passaram a ir lanchar à tasca frequentemente. Na sexta-feira passada voltaram lá, mas para a festa de encerramento do estabelecimento. Além do casal, muitos clientes e amigos juntaram-se à festa, para um último lanche com petiscos e cerveja. Às 17 horas, hora marcada para dar início à festa, já havia dezenas de pessoas junto à tasca, as brasas cozinhavam o porco no espeto e Leonel Costa, proprietário do espaço, andava atarefado a preparar petiscos, visivelmente emocionado.
Ao final da tarde, já mal se conseguia circular no interior da tasca. E o exterior estava cada vez mais cheio e animado, com música a sair de uma coluna. Enquanto se percorria o espaço, descobriam-se clientes provenientes de diferentes freguesias próximas. E a mesma reflexão ia-se ouvindo: onde irei agora petiscar? Mário Ferreira ainda não sabe muito bem. Está habituado a ir lanchar à tasca do Leonel, onde encontra “comida muito boa”, desde petingas e carapau a moelas e bacalhau.
Joaquim de Jesus Ferreira, residente em Leiria, também se vê algo desamparado. Frequenta o espaço há cerca de quatro anos e diz que é um ponto de encontro para conviver com os amigos, beber um copito de cerveja ou vinho. Fátima Vieira, que dá uma mãozinha no espaço sempre que pode, sente pena por ver a tasca fechar. “Amor morreu”, atira, dizendo que o patrão “vai sofrer” com o encerramento.
Em conversa com o REGIÃO DE LEIRIA, Leonel Costa falava na sexta-feira com lágrimas a escorrer pela cara. Com dificuldade, lá conseguiu reunir algumas palavras para expressar a dor que sente em fechar portas depois de 35 anos de atividade. Prestes a completar 72 anos, Leonel Costa não imagina a sua vida sem a rotina da tasca e os clientes habituais que se tornaram família. “Todos dizem que tenho de arranjar algo para me entreter, mas não sei como será o dia de amanhã”, disse.
Leonel e a esposa Olívia fecharam as portas da tasca no final de 2023, dando ouvidos ao corpo que já pedia descanso. Apesar da pena que sentem em dizer adeus, ambos reconhecem que chegou o momento de parar, por causa dos problemas de saúde e do muito cansaço sentido.
Carolina Santos - Região de Leiria
